Наступного дня після святкування пам’яті апостолів Петра і Павла, православні християни відзначають Собор святих славних і всехвальних дванадцяти апостолів Христових. Перші згадки про це свято зустрічаються вже у IV столітті.
За три роки до Своїх спасительних страждань і розп’ятті на Хресті Господь наш Ісус Христос почав вибирати собі учнів. Серед простого люду Він обирав тих, хто не лише міг усім серцем осягнути глибину Його вчення, але й донести до інших Любов до Бога, здатних служити людству. Покликаних до апостольства Він наділив чудодійною силою, і вони покинули своїх рідних та звичне життя, щоб крок за кроком слідувати за своїм Божественним Вчителем, охоче розділяти з Ним усі труднощі й страждання на нелегкому шляху до Істини й спасіння роду людського.
Імена найближчих учнів Спасителя загально відомі й неодноразово зустрічаються в святих книгах. Єдина відмінність, що в більш ранніх джерелах до їх числа входить і Іуда Іскаріот, якого після зрадництва замінили жеребом на Матвія. Після Вознесіння Ісуса і сходження на апостолів Святого Духу, вони продовжили своє служіння Сину Божому і розійшлися з проповідями по всьому світу, доносячи вогонь Віри до всіх народів і племен.
Своєю апостольською діяльністю учні Христа викликали невдоволення у чаклунів, фарисеїв та книжників – служителів язичницьких культів. Їм довелося немало пережити під час свого служіння, і більшість з апостолів закінчила життя мученицькою смертю. У кожного апостола є свій день пам’яті протягом року, коли вдячні нащадки згадують про їх великі діяння. А 30 червня шанують всіх перших учнів Христових.
Андрій Первозванний прийняв смерть у Патрах Ахайських розіп’ятим на хресті у вигляді літери ”Х”.
Петро Первоверховний – один з перших учнів Ісуса, покликаний разом із братом своїм Андрієм, а також Іоаном та Яковом. Став жертвою переслідування Нерона і був розіп’ятий головою вниз. Святі мощі зберігаються у Римі.
Яків Заведеєв, був братом Іоана Богослова. Мав безліч відданих учнів і послідовників, які після жорсткої страти апостола за наказом царя Агрипи, онука Ірода, сприяли збереженню тіла проповідника. Святі мощі й понині зберігаються у соборі іспанського міста Компостела.
Іоан Богослов – єдиний з апостолів, хто завершив свій земний шлях природною смертю в похилому віці. Став автором одного із Євангелій.
Филип – розіп’ятий еллінами донизу головою у Єраполі Фригійському.
Варфоломій прийняв мученицьку смерть від язичників з Баку, які розіп’яли його вниз головою, попередньо здерши шкіру, а потім відсікли голову. Святі мощі постійно змінювали місце зберігання: від месопотамських територій до італійського острова Липар. Сучасне місцезнаходження святині – Рим.
Фома помер мученицькою смертю, пронизаний п’ятьма списами, на індійських землях, де здійснював своє служіння. Довгий час мощі апостола зберігалися в тих краях, згодом частину з них перенесли до Рима.
Матфей – брат Якова Алфеєва, один з перших літописців життя Ісуса. Написав Святе Євангеліє єврейською мовою. Шлях апостольського служіння привів його до африканських земель, де він був заживо спалений дикунами.
Яків Алфеїв проповідував світло Віри в єгипетських землях, за що був розіп’ятий на хресті після жорсткого побиття бичами.
Іуда Яковів (Тадей) – брат Ісуса по плоті. Загинув на території вірменських земель від рук язичників, прив’язаний до дерева і пронизаний стрілами.
Симон Зилот довгі роки проповідував Євангеліє в Єгипті та Персії. Був розіп’ятий на хресті, але місце смерті достеменно не визначено (в різних джерелах називають Абхазію, Персію або Британію).
Матвій був обраний до числа дванадцяти після зради Іуди Іскаріота. Забитий каменями в Єрусалимі. Мощі зберігаються у Римі.
У житті кожному з нас потрібно надихатись яскравим прикладом святих апостолів: відповідати на ненависть нашою щирою любов’ю, на докори – нашим мовчанням, на наклепи і брехню – своїм чесним і чистим життям, на образи – нашою терпимістю, на несправедливість – нашим прощенням; на страждання та горе, які нам завдають – теплом та сердечністю нашої молитви. І хай святі апостоли будуть нам у цьому ревними заступниками та постійними молитвенниками за усіх нас. Маючи таких достойних помічників у ділі нашого спасіння, ми зможемо з честю наслідувати найближчих учнів Господа, гідно слідувати волі Бога нашого Ісуса Христа і здобути Його велику милість.