У житії преподобної Марії Єгипетської є дві дивні риси, які можуть спантеличувати. По-перше, як дівчинка дванадцяти років, віддавшись розпусті, занурившись у цей вир мерзенностей, жодного разу не відчувала докорів сумління? Адже житіє підкреслює саме цю натуральну безпечність у розпусті, якою відрізнялася майбутня пустинниця. У літературі є багато, часто написаних з натури персонажів, які, незважаючи на «своєрідний» спосіб життя, все-таки розуміли, що тонуть у бруді і вдаються до мерзенностей. Марія Єгипетська жила в Олександрії наприкінці п’ятого століття. У місті була безліч християнських церков, святинь, поруч у пустелі мешкали видатні подвижники, а Марія жила, немов в язичницькій старовині, немов «дитя полів», нібито і не було сповіщене Євангеліє всьому світу.
По-друге, чому раптом у людини розплющилися очі, як у багаторічної розпусниці прокинувся сором, звідки йому було взятися? Це диво. Це заклик на служіння, і сімнадцять років віддала преподобна пустелі, щоб спокутувати сімнадцять років гріха.
Ці два питання – не просто літературний або богословський інтерес. Адже і Марії ніхто не читав лекцію про моральність або дотримання заповідей Божих. Господь не пустив її в церкву, і чомусь саме цей опір святині несподівано розплющив їй очі.
Чи була Марія «пропащою жінкою»? Щоб пасти, потрібно на чомусь стояти, а ця дівчина дорослішала разом з гріхом. Чи було їй звідки падати?
«Падіння» в чернечому словнику – це технічний термін. Він означає особливо тяжкий гріховний вчинок. Найчастіше в аскетичних текстах цим словом описують порушення обітниці цнотливості. Людина стояла і раптом впала. Люди ходять на двох ногах. Тварини пересуваються на чотирьох. Гади повзають на утробі, плазують. Проте значення слова «падіння» ще драматичніше: грецьке «птосіс» яке ми і перекладаємо словом «падіння», вказує ще і на убитих у битві. «Птосімос» – полеглий, убитий, труп. «Впадший», «полеглий» – з військового лексикону.
Християнин б’ється «проти духів злоби піднебесних» (Еф. 6:12). Перед початком чернечого постригу настоятель, ніби перевіряючи рішучість ченця, кидає до ніг претендента ножиці. Майбутній чернець піднімає їх і рішуче вкладає в руки настоятеля. Це повторюється тричі.
Прийняти постриг – кинути виклик дияволові, відкрито вступити в протиборство. Але чернечий постриг побудований за зразком таїнства Хрещення. Кожен християнин – воїн Христовий, а значить, він у зоні ризику, він – під вогнем супротивника, він може опинитися серед полеглих.
Падіння – ще не смерть, але смертельне поранення. У падінні можна жити. Але гріх – це «чорна діра», яка витягає з людини сили жити. Гріх здатний перетворити живу і життєрадісну людину на трупоносця, у мерця серед живих.
Немає в гріху радості. Немає там життя. Одна ілюзія і обман. І якщо раптом станеться диво, і відкриються очі в людини, перше, що вона побачить – мрець. Я – труп серед трупів. Живу за звичкою, рухаюся за інерцією, а життя давно немає, воно непомітно витекло кудись, випарувалося. Я не просто мрець, я той, хто завдав собі смертельні рани. Коли мене вбивали, я допомагав мучителям, я був на їх боці, я той, хто їх покликав.
Голосіння мерця, полеглого на полі битви, пораненого, який ще здатен кликати на допомогу, – от зміст канону Андрія Критського. На п’ятому тижні посту цей гімн покаяння повторюється знову, тепер уже в повному об’ємі. Ця найкрасивіша служба починається ще з ранку, бо в середу на Літургії Ранішосвячених дарів співаються знамениті двадцять чотири покаянні стихири преподобного Андрія Критського. Ці стихири – двадцять чотири короткі молитви, які закінчуються одним і тим же приспівом: «Спасе: хоч при кінці спаси мене».
Це крик про допомогу. Це заклик вмираючого. Це крик полеглого.
Я – при кончині. Я – біля самої грані. Мене затягує прірва: «Спасе: хоч при кінці спаси мене».
Читання канону називають «Маріїним стоянням», бо, подібно до Марії, ми проходимо декілька східців покаяння: йдемо від «безпечності розпусти», яка завжди відмічена сліпотою, не відчуттям власних гріхів, до «бачення гріха свого» і заціпенінню перед образом Пречистої Діви – іконою чистоти і святості.
«Бачення гріха» і жадання чистоти не вичерпують труду покаяння. Є і третя ступінь: готовність до спокутування. Розсудливий розбійник, який кинувся захищати Христа і отримав від Нього прощення і обіцянку раю, помирав під пекучим сонцем, страждаючи від нелюдських мук. Він приймав їх як спокутування. Адже про це його слова: «Достойне за діла мої приймаю».
Справжнє покаяння і усвідомлення свого падіння будить не відчай, а готовність до подвигу, до нової битви, до спокутування.
Святий Ліствичник записав дуже важливі слова: «Ознака старанного покаяння полягає в тому, що людина вважає себе гідною усієї видимої і невидимої скорботи, що трапляється їй, і ще більшої» (5:38).
За сімнадцять років розпусти свята Марія несла подвиг сімнадцяти років життя в пустелі. «Достойне за діла мої приймаю». Цей подвиг потрібен не Богові. Господь прощає нас відразу, скільки б ми не падали. Цей подвиг спокутування потрібен нам. Не усі ми готові до подвигу, не в кожного вистачить на це сил і рішучості. Ліствичник говорить про готовність до покірливого і вдячного прийняття скорботи і хвороб заради спокутування своїх падінь. Так Господь довіряє нам подвиг самоочищення. У цьому і є сенс скорботи.
Але і готовністю до спокутування не вичерпується покаяння. Найголовніше, чому учить покаянний канон, це милосердя, милість до пропащих, а значить, і до себе.
Людину, що кається по-справжньому, що дійсно стала на шлях покаяння, відрізняє доброта, милосердя і поблажливість. Той, хто кається – той, хто пережив падіння і повстання, знає дихання смерті, коли життя залишається зовсім на денці. Така людина може співчувати іншим пропащим, і хтозна, чи не тому Господь іноді допускає наші падіння, щоб ми стали добрішими і поблажливішими?